5 posebnih karakteristika čajeva iz 5 različitih regija Šri Lanke

Čaj je oduvijek bio sastavni dio identiteta Šri Lanke, njenih ljudi i kulture. Osim što je čaj blizak srcu stanovništvu Šri Lanke, ujedno je i jedan od najznačajnijih stupova gospodarstva.

Prve biljke čaja dviju sorti, Camelia sinensis i Assamica, uzgajane su u botaničkom vrtu u Peradeniji u Kandyju još daleke 1824. godine, no komercijalni uzgoj čaja u Šri Lanki (tadašnjem Ceylonu), započeo je 1867. godine. Britanci su posadili prvu plantažu čaja na imanju Loolecondera.

U Šri Lanki se čaj uzgaja uglavnom u središnjim i nižim južnim regijama. Svaka od ovih regija poznata je po čajevima različitog i jedinstvenog karaktera. Regije su podijeljene u nekoliko okruga koji se razlikuju po nadmorskoj visini, sastavu tla, količinama padalina kao i drugih klimatskih uvjeta.

U nastavku saznajte sve o različitim područjima u kojima se uzgaja poznati cejlonski čaj te kako ona utječu na njihove jedinstvene okusne karakteristike.

1. Čaj iz regije Kandy

Povijesno gledano, u gradu Kandy započela je legendarna industrija cejlonskog čaja. Iako se glavni grad smjestio u nizini, čajne plantaže nalaze se na okolnim brdima. Cejlonski čaj iz regije Kandy često se opisuje kao “mid-grown”, dakle uzgojen je na srednje visokoj nadmorskoj visini, između 650 i 1300 m. Većina plantaža okruga Kandy leži na zapadnim padinama obližnjih brežuljaka, što znači da se najbolji cejlonski čaj proizvodi u prvom tromjesečju godine kada je hladno i suho vrijeme u cijeloj regiji. Raspon okusa i profila čaja ovisi o nadmorskoj visini kao i je li plantaža zaštićena od monsunskih vjetrova. Čajevi iz regije Kandy su uglavnom jaki i intenzivnog, punog okusa te omiljeni među poznavateljima kvalitetnog čaja.

2. Čaj regije Dimbula

Dimbula je jedna od najpoznatijih lokacija povezanih s cejlonskim čajem na kojoj je posađena prva plantaža još davne 1970. godine. Na slikovitoj, prostranoj i ravnoj uzvisini uspijevaju neki od najfinijih cejlonskih čajeva.

Dimbula je bio jedan od prvih okruga u kojem se eksperimentiralo s uzgojem čaja. I danas većina stanovništva radi na plantažama koje se nalaze na 1100 do 1700 metara nadmorske visine i prostiru se na zapadnim padinama okruga. Monsunska kiša i hladno suho vrijeme utječu na karakter čajeva, od punih zaokruženih okusa do laganih i nježnih.

3. Čaj iz regije Nuwara Eliya

Nuwara Eliya je grad u brdovitom dijelu Središnje provincije i smatra se jednom od najljepših regija Šri Lanke. Poznata je i kao Mala Engleska.
Baš kao što je Nuwara Eliya jedinstvena, tako je i čaj koji se tamo uzgaja jedinstven jer preuzima posebnu kombinaciju mirisa čempresa, divlje metvice i eukaliptusa koji se osjete u zraku. Regija se nalazi na 1900 metara nadmorske visine, a za iskusne poznavatelje čajeva, predstavlja ono što i najfiniji šampanjac za francusko vino. Ovaj poseban cejlonski čaj karakterizira nježan cvjetni miris i lagan, živahan okus. Idealan je spravljen na klasičan način ili pak rashlađen, za ukusno osvježenje. Posebno tražene sorte uključuju Orange Pekoe od cijelog lista (OP) i Broken Orange Pekoe (BOP).

4. Čaj iz regije Uva

Uva se nalazi na istočnom dijelu planinskog područja, gdje se izmjenjuju razdoblja jake kiše i visokih temperatura tijekom cijele godine. Jak vjetar remeti normalnu fotosintezu biljaka, a snažan kontrast između hladnih noći i toplih dana uzrokuje prirodnu kemijsku promjenu u grmovima čaja. Ova dva faktora utječu na poseban ‘zimsko zeleni’ okusni karakter čaja. Čajevi iz regije Uva uzgajaju se na 900 do 1500 m nadmorske visine.

5. Čaj iz regije Ruhuna

Klima na području Ruhune je vruća i vlažna s obilnim padalinama tijekom cijele godine, pa grmovi čaja pouzdano uspijevaju. Većina čajeva koji se ovdje uzgajaju na nižim padinama, obrađuju se kao Orange Pekoe (OP) i Flowery Orange Pekoe (FOP). Njihovi prekrasni listovi su žilavi, uredno uvijeni, duboke crne boje i često pomiješani sa srebrnim ili zlatnim pupoljcima. Ove čajeve, kada su spravljeni,  karakterizira crvena i tamno crvena boja te poseban bogat, moćan i sočan okus s notama meda i čokolade.

Šri Lanka je zaista blagoslovljena regijama koje se međusobno značajno razlikuju po klimi, sastavu tla te drugim prirodnim okolnostima koji zajedno utječu na proizvodnju sasvim jedinstvenih i specifičnih čajeva iz svake pojedine regije.

Uz najveću brigu o čaju tijekom uzgoja pa sve do posebnog proizvodnog procesa, cejlonski čaj je bio i ostao najkvalitetniji čaj na svijetu. Basilur svojom brižnom proizvodnjom odaje počast ovoj prekrasnoj osobini čaja iz Šri Lanke kroz svoju kolekciju Leaf of Ceylon, kroz koju možete upoznati najfinije čajeve i njihove jedinstvene nijanse iz svih spomenutih regija u kojima se uzgaja čaj na Šri Lanki.